Арбалет. Його пристрій, і їх історія.
(За іншою версією, воїн взводил тятиву, лежачи животом на задню частину ложа і уперши передню у землю.)
Зброя подібного типу, треба думати, було досить широко поширене в арміях Європи як у часи античності, так і в ранньому середньовіччі. Порівняно з цибулею арбалет мав куди більш високої влучністю: адже стрілку не потрібно було одночасно цілитися і утримувати тятиву в натягнутому положенні. Правда, скорострільність у арбалета була трохи нижче, але не набагато. Вже в IV ст. н. е. Вегеций у своєму трактаті про військове мистецтво пише про аркабаллистах не як про важких машинах, а як про всім відомому ручному зброю (іноді так і називаючи їх: < ручні балісти > ).
На римських зображеннях кінця епохи античності, датованих III-IV ст. н. е.., вже зустрічаються арбалети з їх характерними конструктивними ознаками.
Правда, на пам'ятках образотворчого мистецтва V-IX ст. зображення арбалетів не зустрічаються, що, однак, не дає підстав припускати повному забутті цього виду зброї. Відносно недавно був знайдений < горіх > -фіксатор для тятиви арбалета, датований VII-VIII ст. І вже на зображеннях IX ст. арбалет зустрічається знову.
Але своє повсюдне поширення арбалет отримав тільки в XI ст., очевидно, під впливом досвіду перших хрестових походів, що у свій час дало привід багатьом історикам припустити відсутність європейських прототипів такої зброї і те, що воно було занесено в Європу зі Сходу.
Непрямим підтвердженням існування арбалета на європейській території ще до хрестових походів можна вважати знаменитий 29-й канон Лютеранського собору 1139 р., забороняв застосування арбалетів проти християн. Очевидно, не будь арбалет відомий в Європі до початку XII ст., про таку заборону не було б і мови. Таке питання просто не був би винесений на обговорення Вселенського собору.
Широке поширення арбалетів вже до кінця XI ст. підтверджується і хронікальними свідоцтвами. У хроніці Галла Аноніма, наприклад, міститься опис облоги німцями польського міста Глогова в 1109 р., де сказано, що арбалетами користувалися як німці, так і поляки.
У 1190 р. арбалети складаються на озброєнні військ англійського короля Річарда I Левове Серце і французького короля Філіпа-Августа. Приблизно в цей же час з'являються загони кінних арбалетників. А вже з XIII ст. арбалети стали широко застосовувати і на полюванні.
Арбалет представляв собою цибулю, укріплений на торці дерев'яної ложі, забезпеченою спусковим пристроєм. Арбалетні луки виготовлялися переважно з дерева, а також стали і рогу. Дерев'яні луки були дешевшими, і в разі поломки їх можна було дуже швидко замінити на нові, але вони мали відносно малою пружністю, з-за чого їх доводилося робити досить великими. Сталеві луки були більш пружними, але на сильному морозі, особливо при натягнутій тятиві, вони покривалися тріщинами і виходили з ладу. Тому в зимовий час віддавали перевагу застосовувати арбалети з луками з багатошарових рогових пластин, обмотаних ликом і обтягнутих пергаментом.
Дуже важливою умовою справної роботи арбалета було міцне з'єднання цибулі і ложі, інакше після кількох пострілів цибуля при черговому запуску стріли міг бути зірваний. Спочатку луки міцно приматывали шкіра-вими ременями і бичачими жилами. Пізніше для їх фіксації застосовували міцні бічні петлі, сплетені з ниток джгутів. У XV ст. луки прикріплювали до лож за допомогою металевих петель і пари клинів, які намертво притискали цибулю до основи ложі.
Цибуля розташовувався на ложі так, щоб площина натягу тятиви не проходила паралельно подовжньої осі ложа, а трохи під кутом, щоб забезпечити вільне переміщення тятиви за ложе та зачеплення її за фіксатор.
Тятива для арбалетних луків, судячи зі збережених екземплярів, що виготовлялась із приблизно 150 тонких конопляних ниток, гладких і рівномірної товщини, без < вузликів > , скручених в тугий джгут. Щоб тятива під час експлуатації не розтягувалася, її в процесі виготовлення витягували на спеціальних пристосуваннях, що забезпечувало рівномірне деформацію всіх ниток в джгуті. На кінцях тятиви робили міцні петлі для надягання її на цибулю, а її зовнішня поверхня промазывалась особливим клеючим складом в суміші з тальком. В місцях дотику тятиви з фіксатором і з рогами лука, на кріпильних петлях, тятиву додатково густо обмотували нитками для запобігання її перетирання. Тятиви для потужних облогових арбалетів виготовляли з відповідним чином оброблених бичачих сухожиль.
Але потрібно відзначити, що, незважаючи на свою далекобійність та потужність, арбалети не могли ефективно вражати супротивника, захищеного латными обладунками (хоча кольчуга, наприклад, не берегла від них взагалі). Арбалетна стріла пробивала лати тільки з дуже близької відстані і тільки тоді, коли кут зустрічі її з перешкодою дорівнював 90 градусам, в іншому випадку стріла просто зісковзувала. (Втім, знову-таки за даними англійських дослідників, середньої сили арбалет пробивав лати на дистанції до 100 м; 2,5-сантиметрову дубову дошку - на вдвічі більш далекій відстані, а при стрільбі впритул пробивав дошку 9 см завтовшки.)
Слід зазначити, що від пружності матеріалів, з яких виготовлявся цибулю, залежала і величина відтягування тятиви. Сталеві луки не потребували сильному натягу, тоді як у дерев'яних, для забезпечення порівнянної далекобійності, відхід тятиви при натягуванні повинен був бути досить значним. До того ж дерев'яні і рогові луки зі знятою тятивою нерідко мали зворотний вигин, так що для надягання тятиви їх треба було спочатку зігнути з нейтрального положення в робоче, так що напнута тятива вже відчувала неабиякі розтягуючі навантаження. Тому її і робили такою товстою і міцною.
За багато століть конструкція спускового механізму арбалета багаторазово удосконалювалася і покращувалася, але його принцип дії залишався незмінним. Найчастіше він був влаштований так: у спеціальному вирізі на ложі, виконаному на відстані, що відповідає довжині відходу тятиви, розміщувалася товста кістяна (в деяких випадках, на більш пізніх примірниках - металева) шайба, вільно робить обертальні рухи навколо своєї поперечної осі. Ця шайба, що називалася < горіхом > , мала в своїй верхній частині зачепом для тятиви з вирізом для п'яти стріли, а в нижній - зарубкой для фіксування шайби спусковим важелем. Щоб горіх не зміщався щодо ложі, його або утапливали так, що він виступав над поверхнею ложі менш ніж наполовину, тому міг здійснювати лише обертальні рухи, або фіксували за допомогою проходить крізь нього і ложу осі. Другий спосіб кріплення горіха застосовувався здавна, вищезгаданий горіх VII-VIII ст. вже має поздовжній канал для проходження осі. Сама вісь могла являти собою металевий стрижень (на більш пізніх зразках), або міцний шнур з жил, проходив крізь горіх і огибавший ложу зовні.
Постріл проводився шляхом натискання на спуск, який представляв собою двуплечний важіль, вільно повертається на осі. Коли арбалет взводился, коротке плече важеля впиралося в карб на горісі, не даючи йому можливості провернутися під дією натягнутої тятиви. При натисканні на довге плече горіх звільнявся, під дією натягу тятиви моментально обертався навколо осі, при цьому фіксуючий виступ опускався, тятива высвобождалась і викидала стрілу. Після пуску стріли арбалетчик встановлював горіх у вихідне положення, натискаючи на спусковий важіль, поки його виступ знову не заскакував у зарубку на горісі. Надалі для запобігання мимовільного спуску механізм оснастили запобіжним стрижнем, який утримував спусковий важіль від повороту. Перед пострілом запобіжник відкидали вбік. У XVI ст. спускові механізми арбалетів забезпечили також проміжним спусковим важелем, завдяки якому пуск стріли здійснювався більш плавно, що значно збільшувало влучність.
До XII ст. арбалети напиналися без яких би то не було механічних пристосувань. Стрілець в сидячому положенні упирався обома ногами в основу цибулі і відтягував тятиву обома руками, затиснувши стрілу в зубах. Тому в той час потужність арбалета визначалася мускульною силою самого арбалетника, а тому була не набагато вища, ніж у цибулі. За цим найпростішим способом пішов трохи більш складний, коли тятиву вже натягували не вручну, а за допомогою спеціальних поясних крюков. Робилося це так: арбалет ставили на землю вертикально, цибулею вниз. Після чого стрілок упирався ногою в спеціальне стремено, укріплене на торці ложі, і, нагнувшись, зацеплял гаки за тятиву. Коли арбалетчик разгибался, гаки, також піднімаючись разом з ним, тягнули за собою тятиву до тих пір, поки вона не заскакувала за фіксують зубці на горісі. Такий спосіб набагато полегшив процес натягування арбалета, що дало можливість збільшити його силу натягу (сягала до 100-120 кг) і відповідно потужність. Застосовувався він до XIV ст.
Приблизно на початку XIV ст. для натягування тятиви застосовували так звані козячі ніжки - важелі з зачепами для тятиви. При натягуванні важіль впирався в спеціальні поперечні виступи з боків ложі, тятива захватывалась зачепами, і важіль тягнули до себе.
Але з плином часу та змінами в тактиці вимоги до далекобійності арбалетів неухильно зростали. Однією мускульної сили стало недостатньо, тому з кінця XIV ст. з'явилися і механічні натягивающие пристосування - вороти. Вони умовно поділяються на два основних види: німецька та англійська. Англійська воріт, названий так за місцем свого першого застосування, являв собою не що інше, як звичайний поліспаст з двома-трьома блоками, через які проходив натяжний трос, наматывавшийся на лебідку. Такий воріт застосовували в основ-ному для натягування важких кріпаків арбалетів, сила натягу яких іноді доходила до 500 кг.
Куди більш практичним виявився німецький воріт, що одержав широке поширення не тільки власне на німецькій території, але і далеко за її межами. Це була зубчаста рейка, на кінці якої перебували гаки для зачіплювання за тятиву, приводившаяся в поступальний рух за допомогою системи шестерень, укладених в металевому корпусі. Воріт при натягуванні фіксувався на арбалете з допомогою міцної петлі з скручених в джгут прядивних ниток, яка впиралася в спеціальні поперечні штифти на ложі. Гаки на рейці чіплялися за тятиву, після чого стрілок наводив шестерні в рух обертанням рукоятки. Рейка відходила назад і тягне за собою тятиву. Таким коміром можна було натягнути тятиву арбалета з зусиллям до 300 кг.
Після того як арбалет був зведений, стрілу-болт клали на ложе, вставивши у виріз на горісі. Ложі багатьох арбалетів забезпечувалися напрямних жолобком для стріли. Щоб стріла при нахилі арбалета не ви-падала, її притискали до ложі з допомогою особливого пластинчастого затиску, розташованого позаду горіха. При натягуванні, щоб він не заважав його на шарнірі відкидали вбік.
Арбалетні болти були досить різноманітної конструкції. Як правило, вони були досить грубо виготовленими, але положення центру ваги у них ретельно выверялось.
Болт складався з наконечника і древка, іноді забезпеченого оперенням. Форма і вага древка завжди ґрунтувалися на точному розрахунку. Довжина древка залежала від потужності цибулі і від величини відходу тятиви. Центр тяжкості у болтів, довжина яких не перевищувала 35 см, знаходився точно на відстані однієї третини від древка наконечника, у більш довгих - на відстані однієї чверті. Кожен болт перевірявся на правильність розташування центру ваги, тому на деяких примірниках зустрічаються відрізані в результаті підгонки держаки.
Наконечники болтів зазвичай були чотиригранними, забезпечені втулками, рідше черешками. В останньому випадку древко у наконечника обмотувалася нитками для запобігання його розколювання. Оперення, якщо воно було, виготовлялося з грубої дерев'яної стружки, шкіри або пергаменту. Його напрямок щодо древка було пряме або спіральне, під кутом приблизно 15 градусів до поздовжньої осі древка, що надавало стрілу в польоті обертальний рух, підвищувало її стійкість і відповідно збільшувало влучність.
Вага болта становив 700-800 г, що саме по собі показує: він призначений не для наддалекого пострілу, а для того, щоб на порівняно невеликій відстані зберігати хорошу пробивну силу.
На відстані 400-450 м хороший (не феноменаль-ний, як це було б у разі застосування лука) стрілець міг потрапити в людини й убити його, якщо той не мав обладунків або, можливо, був одягнений у кольчугу. Весь політ стріли в цьому випадку перевищував 600 м.
Сила натягу середньостатистичного арбалета, що стріляє з рук (тобто не станкового) і забезпеченого натяжним механізмом, становила близько 250 кг. Унікальні зразки бували потужністю до 600 кг.
* * *
Останній раз в бою європейські арбалети застосовувалися під час датсько-шведських воєн кінця XVII ст.; але то були слабкі мисливські зразки, які данці застосовували, лише компенсуючи нестачу рушниць.Правда, за деякими даними, вже Наполеон, переконавшись в малій придатності гладкоствольних рушниць для < снайперської стрільби > (а нарізні рушниці в той час були дороги, дуже малоскорострельны і теж не страждали зайвою влучністю), чи не всерйоз задумався про переозброєння частини стрільців арбалетами.
Останнім застосування цибулі на європейських полях битв теж пов'язано з наполеонівськими війнами, але стріляли з нього не європейці, а іррегулярні частини російської кавалерії (калмики та ін). Стрілянина ця грала велику (можливо, і не меншу) роль, ніж вогонь з кавалерійських карабінів і пістолетів, тобто була на ті часи менш ніж допоміжним чинником.
Цибулю, вимагає найвищої кваліфікації для хоч скільки-небудь ефективної стрільби, як бойова зброя не відродився. Але у його < побратима > була дещо інша доля...
